В 2003 году специалисты компании Mozilla Corporation Владимир Вукичевич и Стюарт Парментер решили создать новый, усовершенствованный формат графики. В своих разработках они основывались на уже всем известном формате PNG, который обладал как рядом преимуществ, так имел и определенные недостатки, позволившие конкурентам вырваться вперед и стать намного популярнее. Новый формат APNG сохранил все достоинства PNG и в то же время подвергся некоторым изменениям, позволившим ему стать намного лучше.
Одной из особенностей нового формата является использование более широкой цветовой гаммы, позволяющей отображать все цвета и оттенки максимально реалистично.
Хоть APNG основывается на структуре PNG, но его все же он немного отличается от своего предшественника. Принцип воспроизведения анимированных картинок очень сильно напоминает отображение изображений в формате GIF. Но главным преимуществом, которым наделили новый формат программисты, является возможность поддерживать 24-битные изображения и 8-битную прозрачность. Кстати, GIF это было недоступно. Кроме того, формат APNG полностью совместим с обычными, не анимированными, файлами в формате PNG.
Разрабатывался новый формат в течение 5 лет, а после выхода столкнулся со многими трудностями. Но главной проблемой была нехватка компаний, которые готовы задействовать этот формат в своем конечном продукте. Так до последнего времени APNG поддерживался только в браузерах Opera9.5 и Firefox.